Συναγερμός σήμανε στο αεροδρόμιο της Μελβούρνης, όταν power bank λιθίου εξερράγη στην τσέπη ενός άνδρα περίπου 50 ετών, προκαλώντας μικρή πυρκαγιά και εγκαύματα στο πόδι και στα δάχτυλά του.
Το περιστατικό συνέβη το πρωί της Πέμπτης, σύμφωνα με τον Guardian, μέσα στο business lounge της Qantas. Το προσωπικό επενέβη άμεσα, βοηθώντας τον επιβάτη να ψυχθεί στο ντους, ενώ ασθενοφόρο τον μετέφερε στο νοσοκομείο. Ο τραυματισμός του κρίθηκε ελαφρύς και λίγες ώρες αργότερα έλαβε εξιτήριο.
Αυτόπτης μάρτυρας ανέφερε ότι «οξύ από τη μπαταρία πετάχτηκε παντού», όπως μετέδωσε η The Age. Εκπρόσωπος της Qantas δήλωσε ότι ο χώρος καθαρίστηκε και άνοιξε ξανά δύο ώρες αργότερα.
Η εταιρεία ανακοίνωσε πως επανεξετάζει την πολιτική της σχετικά με τη μεταφορά και χρήση μπαταριών λιθίου, όπως τα power banks, για την ενίσχυση της ασφάλειας επιβατών και πληρωμάτων.
Πολλές διεθνείς αεροπορικές —μεταξύ των οποίων Emirates, Cathay Pacific, China Airlines, Korean Air και Singapore Airlines— έχουν ήδη απαγορεύσει τη φόρτιση ή χρήση power banks εντός των αεροσκαφών.
Οι εταιρείες συνιστούν στους επιβάτες να διατηρούν τους φορητούς φορτιστές τους σε χειραποσκευή ή στη θήκη του καθίσματος, και όχι στα ντουλάπια πάνω από τις θέσεις.
Δεν πρόκειται για μεμονωμένο περιστατικό: τον Ιούλιο, φωτιά ξέσπασε σε πτήση της Virgin Australia από το Σίδνεϊ προς το Χόμπαρτ εξαιτίας υπερθέρμανσης power bank στις αποσκευές, ενώ παρόμοιο συμβάν στη Νότια Κορέα θεωρείται πιθανή αιτία πυρκαγιάς που κατέστρεψε επιβατικό αεροσκάφος.
Οι αεροπορικές εφαρμόζουν πλέον αυστηρούς κανόνες: επιτρέπονται συνήθως έως δύο power banks ανά επιβάτη, με ισχύ από 100Wh έως 160Wh.
