Δεν έχουν περάσει καλά-καλά τέσσερις μήνες από την τελετή λήξης των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού και περισσότεροι από 100 αθλητές έχουν καταγγείλει πως τα ολυμπιακά μετάλλια που κέρδισαν έχουν φθαρεί, όπως γράφουν σε άρθρο – ανάλυσή τους οι New York Times.
«Σπάνια στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων μια εταιρεία ήταν τόσο πανταχού παρούσα όσο η LVMH Moet Hennessy Louis Vuitton, η αυτοκρατορία ειδών πολυτελείας που ανήκει στην πλουσιότερη οικογένεια της Γαλλίας» γράφουν στην εισαγωγή τους οι Times.
«Ως ο μεγαλύτερος εταιρικός χορηγός των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού, η LVMH ήταν παντού. Η σαμπάνια της Moet & Chandon έρεε στις σουίτες των V.I.P. Οι Γάλλοι αθλητές ήταν ντυμένοι από τον οίκο μόδας Berluti της LVMH. Και, κατά παράβαση τουλάχιστον του πνεύματος του ολυμπιακού πνεύματος, οι αποσκευές Louis Vuitton παρουσιάστηκαν κατά τη διάρκεια της τελετής έναρξης και τις είδαν περισσότεροι από ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι σε όλο τον κόσμο» συνεχίζουν οι New York Times.
«Αλλά ο σημαντικότερος ρόλος της αφορούσε τα ολυμπιακά μετάλλια, τα οποία σχεδιάστηκαν από την Chaumet, μια εταιρεία κατασκευής πολυτελών κοσμημάτων και ρολογιών και μέλος του ομίλου LVMH. Χρυσά, ασημένια και χάλκινα – οι καλύτεροι αθλητές θα τα έπαιρναν μαζί τους στην πατρίδα τους ως ενθύμιο των κατορθωμάτων τους στους Αγώνες του Παρισιού» προσθέτουν οι Times.
«Σε μόλις 100 ημέρες από τη λήξη των Ολυμπιακών Αγώνων, περισσότεροι από 100 αθλητές ζήτησαν να αντικατασταθούν τα ετοιμόρροπα μετάλλιά τους. Τον περασμένο μήνα, ο Clement Secchi και ο Yohann Ndoye-Brouard, Γάλλοι κολυμβητές, έδειξαν τα αποκολλημένα μετάλλιά τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. “Δέρμα κροκόδειλου” έγραψε χαρακτηριστικά ο πρώτος αθλητής».
Ο Nick Itkin, Αμερικανός Ολυμπιονίκης ξιφομάχος, δήλωσε ότι το χάλκινο μετάλλιο του άρχισε να φθείρεται λίγες ημέρες μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες. «Αλλά μετά από μερικές εβδομάδες, έγινε πιο αισθητό» είπε, προσθέτοντας ότι σκοπεύει να ζητήσει αντικατάσταση.
Μετάλλια χρειάστηκε να αντικατασταθούν και σε άλλους Ολυμπιακούς Αγώνες – κυρίως στο Ρίο ντε Τζανέιρο το 2016. Αλλά σε καμία προηγούμενη Ολυμπιάδα δεν είχε σφραγίσει μια εταιρεία τα διαπιστευτήριά της τόσο εμφανώς. Το ζήτημα φαίνεται να είναι πιο έντονο με τα χάλκινα μετάλλια, σύμφωνα με τους αθλητές.
Η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή ζήτησε συγγνώμη και λέει ότι θα βρει αντικαταστάτες. Η Monnaie de Paris, το γαλλικό νομισματοκοπείο, που παρήγαγε τα μετάλλια, έχει αναλάβει μέχρι στιγμής την ευθύνη, αποδίδοντας το πρόβλημα σε τεχνικό ζήτημα που σχετίζεται με το βερνίκι.
Επιχείρηση, που ανέλαβε τη διερεύνηση των μεταλλίων, ανακάλυψε ότι το βερνίκι που χρησιμοποιήθηκε για την αποτροπή της οξείδωσης ήταν ελαττωματικό. Η συνταγή του βερνικιού είναι εμπορικό μυστικό, αλλά η επικάλυψη αποδυναμώθηκε αφού το νομισματοκοπείο την άλλαξε για να συμμορφωθεί με τους πρόσφατους κανονισμούς της Ευρωπαϊκής Ένωσης που απαγορεύουν τη χρήση τριοξειδίου του χρωμίου, ενός τοξικού χημικού που χρησιμοποιείται για την αποτροπή της σκουριάς των μετάλλων, σύμφωνα με την La Lettre, μια γαλλική εφημερίδα.
Μια εκπρόσωπος αρνήθηκε να επιβεβαιώσει το δημοσίευμα της γαλλικής εφημερίδας, αλλά ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι η επιχείρηση «τροποποίησε το βερνίκι και βελτιστοποίησε τη διαδικασία κατασκευής του για να το καταστήσει πιο ανθεκτικό σε ορισμένες χρήσεις που παρατηρούνται στα μετάλλια από τους αθλητές».
Αντιμέτωπη με έναν κατακλυσμό φθαρμένων μεταλλίων, η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή έχει υποσχεθεί να βρει αντικαταστάτες. «Τα κατεστραμμένα μετάλλια θα αντικαθίστανται συστηματικά από τη Monnaie de Paris και θα χαράσσονται με πανομοιότυπο τρόπο με τα πρωτότυπα» ανέφερε σε ανακοίνωσή της η ΔΟΕ.
