Το όνομα του Βαρδή Βαρδινογιάννη υπήρξε γνωστό σε ολόκληρο τον κόσμο -όχι μόνο λόγω της επιχειρηματικής του δράσης αλλά και λόγω της προσπάθειάς του να προβάλλει την Ελλάδα.
Ένα από τα γεγονότα που σημάδεψαν την ζωή του, έλαβε χώρα τον Νοέμβριο του 1990, όταν η τρομοκρατική οργάνωση «17 Νοέμβρη» επιχείρησε να τον δολοφονήσει.
Το καρτέρι της 17 Νοέμβρη στον επιχειρηματία – Τον έσωσε το αμάξι του
Ήταν 9.20 το πρωί όταν ο 57χρονος τότε επιχειρηματίας Βαρδής Βαρδινογιάννης έγινε στόχος τρομοκρατικής επίθεσης στην πλατεία Διλβόη της Νέας Ερυθραίας, με εκτόξευση τριών ρουκετών.
Ο Κρητικός επιχειρηματίας σώζεται εξαιτίας του θωρακισμένου αυτοκινήτου στο οποίο επέβαινε και στη μη συντονισμένη πυροδότηση της βόμβας που είχε τοποθετηθεί σε παρκαρισμένο αυτοκίνητο.
Το θωρακισμένο Mercedes, γνωστό ως «το τανκ του Βαρδινογιάννη», προστάτευσε τον επιχειρηματία από τη θανατηφόρα επίθεση.
Ο ίδιος στην κατάθεσή του, είχε αποκλείσει το ενδεχόμενο να υπάρχουν πολιτικά κίνητρα στη δολοφονική επίθεση εναντίον του ενώ είχε πει ότι δεν γνωρίζει τους λόγους για τους οποίους επεχείρησε να τον σκοτώσει η 17 Nοέμβρη.
Στην ομολογία του το 2002, ο συλληφθείς Χριστόδουλος Ξηρός παραδέχθηκε τη συμμετοχή του ίδιου στην απόπειρα δολοφονίας του Βαρδινογιάννη, όπως και τριών ακόμη μελών της τρομοκρατικής οργάνωσης.
Ο τότε υπουργός Δημοσίας Τάξεως είχε κατηγορήσει την «17Ν» ότι ήθελε να προκαλέσει τον θάνατο σε 15-20 άτομα με αυτήν την επίθεση.
Σε συνομιλία που είχε αμέσως μετά την επίθεση με τον στενό φίλο του Αντώνη Λιβάνη (τότε διευθυντή του πολιτικού γραφείου του Ανδρέα Παπανδρέου) είπε με ψυχραιμία: «..σούταρε πέναλτι ο Σαραβάκος και βρήκε το δοκάρι…».
